Kepler-22b está a 600 anos-luz de distância e é maior do que a Terra
A agência espacial dos Estados Unidos (Nasa) informou, nesta segunda-feira, que o telescópio espacial Kepler confirmou a existência do primeiro planeta habitável numa região fora do sistema solar. O astro tem cerca de 2,4 vezes o diâmetro da Terra, mas é pequeno o suficiente para não ser um gigante gasoso, como Júpiter ou Saturno. Além disso, ele orbita uma estrela muito similar ao Sol, ao contrário de outros candidatos, que giravam ao redor de anãs-vermelhas.
No início deste ano, cientistas franceses confirmaram a existência do primeiro planeta fora do sistema solar a atender às exigências para a manutenção da vida, conhecido como Gliese 581d. Mas o Kepler 22b, visto pela primeira vez em 2009, foi o primeiro cujas características puderam ser confirmadas pela agência espacial norte-americana. A confirmação significa que os astrônomos viram o astro cruzar a frente de sua estrela três vezes.
"A fortuna sorriu para nós com a detecção do primeiro planeta", disse William Borucki, principal pesquisador do Kepler no Centro de Pesquisas Ames, da Nasa. "O primeiro trânsito foi capturado apenas três dias depois de termos declarado o telescópio pronto operacionalmente. Nós testemunhamos a definição do terceiro trânsito durante o período de férias de 2010."
O Kepler-22b está há 600 anos-luz de distância. O planeta tem uma órbita de 290 dias ao redor de sua estrela. A Nasa também anunciou que o Kepler descobriu mais de 1 mil planetas com potencial de abrigar vida, duas vezes o número previamente localizado, segundo uma pesquisa que está sendo apresentada numa conferência realizada na Califórnia nesta semana.
O Kepler é a primeira sonda espacial da Nasa que procura planetas semelhantes à Terra e que orbitem sóis similares aos nossos.
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Original em http://www.correiodopovo.com.br/Noticias/?Noticia=368024 Acesso em 06/12/2011
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